Prefácio
Quando explico a um cliente o que exatamente vamos fazer na sessão de EMDR, a primeira reação é sempre mais ou menos a mesma: «Você vai mover o dedo na minha frente?» Sim, vou. Ou dar tapinhas nos joelhos. Ou colocar fones de ouvido com som alternado. E isso parece estranho – até você entender o que está por trás disso.
Em 24 anos de prática, vi clientes chegarem com memórias que os mantinham em tensão por anos. Alguns já haviam passado pela terapia de conversa, adquirido habilidades de mindfulness, explicado para si mesmos o que aconteceu de forma intelectual – e ainda assim continuavam estremecendo com um cheiro ou uma voz parecida, carregando dentro de si o mesmo sentimento de vergonha ou culpa, com medo e ciúme como antes. O EMDR lida exatamente com esse intervalo: entre «eu entendo» e «meu corpo ainda vive lá».
A memória presa
Em uma experiência comum, não traumática, o cérebro processa o evento, embala-o em uma espécie de «narrativa», atribui a ele sua história e significado, conecta com o restante das experiências e o arquiva na memória de longo prazo. Você pode se lembrar que na infância caiu de bicicleta – mas a lembrança em si não provoca pânico. Ela é passado em todos os sentidos da palavra.
No TEPT, esse processo é interrompido. O evento foi intenso demais, inesperado demais ou longo demais – o sistema nervoso não conseguiu «digerir». O reprocessamento natural foi interrompido ou sequer iniciado. Por isso, as emoções negativas que a pessoa sente podem circular como em um loop em sua memória de forma absolutamente interminável. É assim que funciona o sistema límbico humano. Ele gera uma emoção e, se essa emoção não for reprocessada em seu tempo, ela fica presa no cérebro, circulando infinitamente. Mais tarde, se essa situação não for reprocessada de forma específica ou por uma confluência feliz de circunstâncias, surge uma crença negativa sobre si mesmo ou sobre a vida. E isso já é um fator agravante.
Uma das manifestações mais comuns do TEPT é o flashback. Não é apenas «uma imagem do passado». É todo um produto elaborado do sistema nervoso, que de certa forma confundiu o passado com o presente.
Como funciona o EMDR: mecânica sem misticismo
Francine Shapiro percebeu por acaso em 1987: quando estava em um parque e seus olhos se moviam involuntariamente de um lado para o outro, os pensamentos ansiosos diminuíam. Ela verificou isso sistematicamente e propôs a hipótese: a estimulação bilateral – a ativação alternada dos hemisférios esquerdo e direito – de alguma forma ajuda o cérebro a concluir o reprocessamento inacabado.
Por que exatamente isso funciona – ainda é debatido.[1] Os mecanismos em funcionamento: a atenção dupla reduz a intensidade da imagem (não é possível acompanhar o dedo e ao mesmo tempo manter um flashback vívido em plena força); ativam-se processos semelhantes ao que ocorre no sono REM, quando o cérebro integra a experiência do dia; a memória é «reconsolidada» a cada vez com um pouco menos de carga. O mecanismo é importante para os pesquisadores. Para o cliente, o que importa é outra coisa: após o reprocessamento, a memória como conjunto de imagens visuais permanece, mas a carga emocional vai embora, e as memórias deixam de picar, de ser desagradáveis, de queimar, de pesar.
As fases em resumo: o que acontece nas sessões
O EMDR não é apenas «movimentos oculares». É um protocolo estruturado de oito fases. Vou explicar como isso se parece na prática.
Preparação (fases 1–4)
Os primeiros encontros são sobre história, recursos e segurança. Conheço o que está acontecendo, avalio o estado, e combinamos um «sinal de parada» – uma forma de interromper o reprocessamento a qualquer momento. Saltar direto para o trauma nas primeiras sessões é absolutamente proibido.
Em seguida, escolhemos um episódio específico para reprocessar, formulamos a crença negativa – aquilo em que o cliente acredita sobre si mesmo em relação a esse evento («sou impotente», «tenho culpa», «sou sujo», «sou repugnante e indesejado»). E a crença oposta, desejada («consigo lidar», «fiz o que pude», «estou seguro agora»). Avaliamos pela escala o quanto o corpo sente a ameaça (escala de perturbação subjetiva (SUD), 0–10) e o quanto a crença positiva parece verdadeira (validade da cognição (VOC), 1–7).
Reprocessamento (fases 5–7)
O mais importante é manter na memória o episódio negativo e iniciar o reprocessamento a partir dele. Como exatamente conduzir o reprocessamento, vou mostrando durante a sessão. Para isso, preciso observar seus olhos, seu estado e o que está acontecendo com você de modo geral. Dessa forma, posso selecionar as formas adequadas de estimulação bilateral que vão ajudar você especificamente. Em minha terapia, utilizo cinco tipos de estimulação bilateral. São elas: oculomotora, auditiva, cinestésica, movimento corporal e uma neuroestimulação especial. Em conjunto com técnicas hipnóticas e técnicas ericksonianas, esse tipo de estimulação bilateral funciona muito mais intensamente do que o clássico.
Realizamos a estimulação bilateral, medindo previamente a intensidade da vivência. Após o set, medimos o quanto a vivência ainda é intensa. Se necessário, adicionamos ou excluímos alguns elementos para que o trabalho seja mais eficaz. E assim chegamos ao ponto mínimo, quando as memórias praticamente não incomodam mais.
Às vezes o reprocessamento é linear: a cada passagem, a imagem vai se apagando. Às vezes primeiro surge algo inesperado – memórias associadas, outras situações. Isso é normal: o cérebro sabe o que guardava por perto. O surgimento de novas imagens e novos traumas é absolutamente normal na terapia EMDR. Isso se chama ativação de canais associativos adicionais.
Quando a pontuação na escala de perturbação subjetiva cai para 0–1, instalamos a crença positiva: novamente movimentos, enquanto o cliente mantém a imagem do episódio e a nova frase. O corpo verifica se restou algum desconforto. Esse processo se chama instalação e ocorre por meio de outros tipos de estimulação bilateral, diferentes dos que reprocessam as vivências desagradáveis.
Após a sessão
O reprocessamento continua por mais 24 horas, mas frequentemente dura mais. Podem surgir sonhos, novas memórias ou, ao contrário, uma sensação de leveza que não havia há muito tempo, ou ainda emergirem episódios curiosos que pareciam já ter ficado no passado. Peço aos clientes que mantenham um breve diário – não para analisar, apenas para registrar. Como se diz, o que está escrito não se apaga. A próxima sessão começa com a análise do diário e dos «registros».
EMDR 2.0: o que mudou
O EMDR 2.0 é uma atualização holandesa do protocolo, proposta por Suzy Matthijssen e Ad de Jongh. A ideia é a mesma – ocupar a memória de trabalho enquanto a lembrança está ativa –, mas a carga é maior: aos movimentos oculares se adicionam tarefas mais complexas (contar em voz alta, repetir sequências, movimentar-se), e a própria lembrança é especialmente «aquecida» antes do set, para que esteja o mais vívida possível. Em um experimento com amostra não clínica, essa variante reduziu a vivacidade e a emocionalidade das memórias mais do que o protocolo padrão.[4]
Uso o EMDR 2.0 não por padrão, mas onde o protocolo padrão avança mais lentamente do que o esperado ou quando o cliente quer minimizar ao máximo o tempo de exposição ao material pesado.
Quantas sessões são necessárias
Em um trauma único – por exemplo, um evento específico sem uma longa história prévia – quatro a seis encontros costumam ser suficientes para reprocessá-lo e reduzir significativamente os sintomas.[1]
No TEPT complexo, onde o trauma se acumulou ao longo de anos ou décadas, são necessários meses. Não porque o EMDR seja ineficaz, mas porque é preciso reprocessar não um episódio, mas toda uma rede de memórias associadas. Às vezes são dezenas. E, aliás, nem todas elas exigem a abordagem EMDR específica. É aqui que aplicamos instrumentos completamente diferentes.
É exatamente por isso que a resposta para «quantos encontros preciso?» só consigo dar após a primeira conversa – e mesmo assim de forma aproximada.
Quando o EMDR não é o primeiro passo
EMDR online: isso funciona?
Sim. O formato online de EMDR foi estudado: a análise mostra resultados comparáveis ao trabalho presencial com estabilidade técnica suficiente da sessão.[3] Trabalho online desde 2020. Quando conclui minha formação em terapia EMDR em 2025, migrei toda a prática para esse formato. Em vez de movimentos oculares, uso sons alternados nos fones de ouvido do cliente ou peço que ele dê tapinhas alternados nos próprios joelhos.
A única limitação: o cliente precisa de uma conexão de internet estável e de um lugar onde não seja incomodado por 100 minutos – a terapia EMDR é bastante intensa e exige significativamente mais tempo.
Perguntas com que as pessoas chegam
Não me lembro detalhadamente do que aconteceu. É possível fazer EMDR?
Sim. O EMDR trabalha não com a narrativa, mas com o que o corpo guarda: imagem, sensação, crença. A memória detalhada não é necessária. Às vezes a lembrança se clarifica durante o reprocessamento – às vezes não, mas a carga diminui de qualquer forma.
Memória detalhada dos eventos não é necessária.
Isso não é hipnose?
Não. O cliente está consciente o tempo todo, controla o ritmo e pode interromper a sessão a qualquer momento. A atenção dupla é o elemento-chave do protocolo: a pessoa mantém simultaneamente a imagem e acompanha o estímulo. Isso é o oposto do transe.
E se eu piorar durante a sessão?
Um aumento do desconforto durante o reprocessamento é uma parte normal do processo: significa que a carga está saindo. Trabalho de forma que o cliente permaneça na «janela de tolerância» – a zona onde é possível sustentar e vivenciar sem se afogar. Se essa janela se estreitar – desaceleramos ou mudamos para recursos. Além disso, em alguns casos aplico intencionalmente o protocolo «blind to therapist» (terapeuta cego).
Tenho trauma complexo. Isso tem a ver com EMDR?
Sim, mas de forma diferente. No TEPT complexo, o EMDR não é a segunda fase de «vamos mergulhar nos episódios», mas um longo trabalho conjunto: estabilização, recursos, movimento gradual em direção ao material. Não prometo resultados rápidos, mas o método funciona – apenas de forma mais lenta e cuidadosa.
Já fui a um psicólogo, não ajudou em nada. Por que o EMDR seria diferente?
A terapia de conversa muda a compreensão e é capaz de transformar a postura diante da vida. O EMDR muda a forma como o sistema nervoso armazena o evento. São tarefas diferentes. O insight «entendo que minha mãe não foi intencional e tinha seus próprios motivos» e a reação corporal «fico paralisado quando alguém levanta a voz ou me exige algo» – funcionam em níveis diferentes. O EMDR cuida do segundo.
Fontes
- Yang H., Xiong Z., Chen X. The immediate and follow-up effects of EMDR therapy for adults with post-traumatic stress disorder: a meta-analysis of randomized controlled trials. BMC Psychology, 2026. PubMed
- Wright S.L., Karyotaki E. et al. EMDR v. other psychological therapies for PTSD: a systematic review and individual participant data meta-analysis. Psychological Medicine, 2024. PubMed
- Kruisinga S., Matthijssen S.J.M.A., Zuidersma M. Online-delivered eye movement desensitization and reprocessing treatment for adults with PTSD due to multiple traumas. European Journal of Psychotraumatology, 2026. PubMed
- Matthijssen S.J.M.A., Brouwers T., van Roozendaal C., Vuister T., de Jongh A. The effect of EMDR versus EMDR 2.0 on emotionality and vividness of aversive memories in a non-clinical sample. European Journal of Psychotraumatology, 2021. PubMed
